正方形というフォーマットに白一色で描かれた作品群。ライマンは「白の画家」と呼ばれるが、「何を描くかではなく、どのように描くかが常に重要」と語る。
米国南部のナッシュヴィルに生まれ、兵役の後、ジャズ･ミュージシャンを志して、1952年にニューヨークへ。生計を立てるため、ニューヨーク近代美術館（MoMA）で警備の仕事に就いたことが転機となった。
「セザンヌ、マチス、ピカソ…。あらゆる絵画を見て、目にするものすべてに関心を持った」
画家の道を歩むようになったライマンは、紙やトレーシング･ペーパーに鉛筆や油絵具を使った作品を制作。支持体と呼ばれる画材は、紙やキャンバスにとどまらず、木、ファイバーグラスのほか、スチールや銅、アルミといった金属までバラエティに富む。
「絵の主題には興味がない。絵がどう構成されているかに面白さを感じる。絵具や絵筆がどう機能しているのかを解明することに興味がある」と語るが、こうした見方が、白と正方形を使った表現形態に結びついた。
正方形については、「私はイメージを描くわけではないので、一般的な画家が使う、空間構成を得やすい長方形よりも、正方形の空間の方が制作に向いている。これ以上、完璧な空間は存在しない」と語る。
白は素材や質感、大きさといった物質的側面に鑑賞者の目を向けさせる色でもある。「雪が降れば、フェンスや建物がくっきり浮かび上がるように、白は、普段気づかない微妙なニュアンスやモノが見えるように、目障りなものを除いてくれる」と説明する。
ライマンの塗りは作品によって姿を変え、ときに音楽的でもある。筆致は、陰影を生み、反射を生み、白という色に無限の色彩を感じさせる。
67年のニューヨークでの初個展以来、72年のグッゲンハイム美術館を皮切りに、世界各地の主要美術館で回顧展が開催された。
